산약이나 참마와는 다르게 하늘마 열매마는 넝쿨성 일 년생 식물이며 줄기의 마디에서 열매가 달리는 식물입니다. 한 그루에 다 익은 열매는 보통 1kg까지도 되는 식물입니다. 맛은 산약과 비슷하지만 효능은 참마의 효능과도 비슷합니다. 감자 같기도 한 하늘마 열매마는 수확은 가을에 서리가 맞지 않도록 하고, 얼지 않는 곳에 보관하는 것이 좋습니다. 항상 가을에 거두 얻다가 봄에 일찍이 경작을 하는 식물입니다. 오늘은 하늘마 열매마의 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
열매마 하늘마는 반으로 잘랐을 때 끈적이는 액체가 늘어나는 것을 볼 수 있습니다. 점액 소라 불리기도 하는 뮤신이 그 액체인데요, 위장 점막 손상을 보호해 줍니다. 점막에서 분비되는 점액물질로 점액소 또는 점 소라 고도하는데 뮤신은 탄수화물 코팅에 의해 둘러싸인 당단백질입니다.
위장 건강 효능이 있습니다. 열매마를 자르면 끈적한 것은 뮤신이라는 성분 때문입니다. 이 뮤신은 점막에서 분비되는 점액물질로 사포닌, 전분 등이 풍부하게 들어 있어서, 정력을 높이는 자양강장제로 이용되는 성분입니다. 특히 만성위염과 설사에 뚜렷한 효과를 나타내며, 뮤신은 소화기능 보호 및 설사를 멎게 하는 작용과 , 소화 운동의 윤활제 역할을 하여 위벽을 보호하여 위염, 위산과다와 위궤양 치료에도 사용된다고 합니다.
열매마 하늘마를 갈아서 먹게 된다면 위 건강을 개선하며, 위를 편안하게 하는 효능을 줄 겁니다. 산속의 장어라고도 불리는 열매나 하늘마의 효능은 원기 회복과 정력 강화입니다. 열매마 하늘마 속에는 디오스게닌과 다포 게닌 성분이 들어 있습니다. 디오스게닌은 남성호르몬과 여성호르몬 등 성호르몬을 합성하는데 이용되는 DHEA와 같은 역할을 합니다. 인간은 나이가 들면서 DHEA가 감소하게 되는데 열매마 하늘마는 이를 보충해 줄 수 있어, 원기 회복에 효능이 있습니다. 열매마 하늘마는 인슐린 분비를 촉진하는 효능이 있습니다.
당뇨병은 인슐린의 분비량이 부족하거나 정상적인 기능이 이루어지지 않는 질병입니다. 열매마 하늘마에 함유된 디아스티아 제라는 성분은 췌장의 운동을 촉진해 인슐린의 분비를 촉진시킵니다. 열매마 하늘마에는 사포닌이라는 성분이 함유되어 있는데 사포닌은 장의 운동을 활발하게 하는 효능이 있습니다.
사포닌은 인삼에 많이 함유되어 있습니다. 콜레스테롤과 유사한 화학적 구조를 가지고 있어, 콜레스테롤 흡수를 저해하고 배출을 돕는 효능이 있습니다. 열매마 하늘마에는 비타민 B1, B12, C 칼륨, 인 등의 무기질 함량이 높아서 숙취와 변비, 다이어트에 효능이 있습니다. 무기질은 신체의 골격과 구조를 이루는 구성요소로 체액의 전해질 균형과 체내 생리 기능을 조절합니다. 열매마 하늘마의 식이섬유는 장운동에 도움을 주며, 뮤신은 탄수화물이 당으로 변환돼 체내에 흡수되는 것을 도와 다이어트와 변비에 효능이 좋습니다.
특히 마는 동의보감에 따르면 오장을 튼튼히 하고 기력을 돋우며 근육과 뼈를 강하게 하고 피로 해소에 좋다고 쓰여있으며, 일교차가 큰 환절기에 식욕감퇴, 피로, 의욕 저하 등 면역력 증진에 좋다고 합니다. 특히 열매 마는 신품종으로 연구가 한창 진행 중이며, 일반 마보다 효능이 좋다고 합니다.
열매마는 혈관계 질병 예방 및 혈압 안정, 성인병 예방 효능이 있습니다. 마의 사포닌 성분은 혈액 속의 지방이 쌓이지 않도록 도와주고 혈압을 안정시켜줍니다. 혈관 내 찌꺼기가 쌓이지 않도록 하여 혈액순환에 좋고, 콜레스테롤도 낮춰줘 성인병 예방에 좋다 하니, 고지방 음식을 자주 섭취하는 현대인들에게 아주 좋은 음식인 것 같습니다.
열매마는 변비 예방 및 다이어트 효능이 있습니다. 마는 식이섬유를 함유하고 있어서 장 운동을 활발하게 하여 몸속의 숙변을 배출시키는데 좋습니다. 숙변을 몸에 오래 두고 있으면 독소를 몸에 품고 있는 것과 같습니다. 마에는 디아스타아제라는 성분이 있어 췌장의 인슐린을 촉진시켜 혈당을 조절해주는 효과가 있다고 합니다.
열매마는 기력 증진 및 면역력 증진 효능이 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 마는 산속의 장어라는 별칭을 가질 정도로 기력 향상에 좋다고 합니다. 각종 필수 아미노산과 비타민 등의 영양소를 함유하고 있어서 그런데요. 당연히 면역력 증진에도 효능이 좋습니다. 또한 베이징올림픽 당시 남자 육상에서 금메달을 획득했던 우사인 볼트는 인터뷰에서 힘의 원동력은 어릴 적부터 마를 꾸준히 섭취해온 덕분이라고 했습니다.
열매마의 비타민은 피부를 밝고 건강하게 하며, 콜라겐 합성을 도와주고, 알란토인 성분이 있어 피부 재생에 효과가 있다고 합니다. 기관지와 폐의 기능을 보호해주고 원활하게 해 주어 몸을 튼튼하게 하여 주면서 호흡기 건강에 효과를 볼 수 있습니다, 기관지 손상으로 장기간 기침을 심하게 하거나 천식으로 가래가 나올 때, 또는 조금만 움직여도 숨이 차는 경우에 사용하면 좋습니다. 평소 잦은 흡연으로 기관지나 폐가 약하신 분들이 드시면 좋겠습니다.
나이가 들면서 자연스럽게 정이 부족해지고, 만성적인 질병이 있을 때에도 모든 기능이 줄어드는데 이런 때에도 마을 사용하면 좋으며, 또한 요실금, 소변을 자주 보는 증상, 여성의 대하, 정력 약화 등에 열매마를 사용하고, 위염, 장염, 설사, 만성기침, 천식, 체력 저하, 기관지염, 유정, 요실금, 대하증 등 치료에도 효능이 있습니다. 생것으로 갈아서 드셔도 되고 썰어서 다른 야채와 함께 드셔도 되며 다른 방법은 썰어서 말리여 차로 끓여 드셔도 좋습니다.